「化学は好きだけど、どんなことを専門にしたいかまだわからない」。そんな迷える大学受験生にもおすすめなのが、化学生命工学部の化学・物質工学科です。どんな特色があり、どんなところが魅力なのか、化学・物質工学科の川﨑英也先生にお話をうかがいました。

一つの学科で「化学・バイオ・マテリアル」を網羅

「『化学』というと、試験管を振って実験をしているようなイメージがあるかもしれませんが、それだけではありません。物質の構造や性質を物理や数学を使って解き明かしたり、新しい物質をつくるための技術を開発したり、『ものづくり』に必要なさまざまな知識や技術も学びます」
そんな化学系の学科のなかで、化学・物質工学科ならではの特長は、従来の化学の分野にとどまらない学問の広さだと、川﨑先生は語ります。
「化学を応用して実社会に役立てる「応用化学」だけでなく、がんの部位に薬を届けるポリマーや医療材料の研究などに取り組む「バイオ分子化学」分野、車や飛行機のボディに使う金属やセラミックス材料などの研究などに取り組む「マテリアル科学」分野という、他の大学ではそれぞれ別の学科として成立するような分野までもカバーしています。つまり、生体のように柔らかいものから、金属のように硬いものまで幅広い分野を学べるのが本学科の特長となっています」

1つの学科で、それだけ幅広い分野を学べるメリットは何なのでしょうか？
「入学時点では特定の専門分野に属することなく、さまざまな分野を横断的に学びながらその専門分野（マテリアル科学、応用化学、バイオ分子化学）の特色を理解し、自分の興味・関心と照らし合わせたうえで、２年次で進むべき専門分野を決定し、その学びを探求することができます。4年次から研究室に配属されて研究に取り組みますが、多くの研究室が複数コースから学生を受け入れているので、将来活躍する分野も見据えながら、分野の垣根を超えて研究対象を選ぶことができます」
確かに、さまざまな分野を横断的に学びながら、自分の特性や志望をじっくり見極め、それから専門分野を決められるというのは、学生にとって大きな魅力といえそうです。

専門的な知識と技術を深められる3つのコース

化学の幅広い分野を学べるのが化学・物質工学科の魅力ですが、さらに、その中から学びたい分野を効率的に見つけられるように3つのコースが用意されています。2年次に分属されるという各コースの概要や特長を、川﨑先生に教えてもらいました。

まず、「マテリアル科学コース」とは、どのようなコースなのでしょうか？
「このコースは、機能材料や構造材料の総称である「マテリアル」を核とした学問を体系的に学べます。「もの」の機能を最大限に引き出したり、新たな機能を与えたりすることで、循環型社会に求められる環境負荷の小さい材料などの研究・開発をめざしています。金属をはじめ、半導体やセンサーの材料となるセラミックスなど、硬い材料について深く学べます。社会や暮らしに不可欠であり、現代の利便性や快適性、安全性を支える「材料」への社会の期待は大きく、材料研究は日々進化しています。材料について専門的に学べる教育プログラムを用意しているのは、関関同立では本学だけです」

続いて「応用化学コース」について教えてください。
「応用化学コースでは、化学の基礎と応用を偏りなく体系的に学び、社会に望まれる物質を自在に設計する能力や、物質を分子・分子集合体レベルで解析・理解する能力を身につけることを目標としています。汎用性と専門性のバランスがとれた「応化の学び」は、医薬・創薬、電池・エネルギー、環境関連、機能性高分子材料、AI/IT時代を支えるエレクトロニクスなど、幅広い分野の研究で活躍できます」

最後に「バイオ分子化学コース」の概要と特長を聞かせてください。
「ここは、化学をツールとして、タンパク質、核酸、多糖などの生体分子の構造や機能を学び、それらに基づく新しいサイエンスとテクノロジーで、医療や環境などの先端領域に貢献する能力を身につけることを目標としたコースです。化学を用いて生体由来分子に新しい機能を導入したり、さらには生体由来分子を超える新しい分子を創り出したりする方法論の修得もめざしています。ドラックデリバリー、癌治療、人工臓器のための体への負担の少ない素材開発、再生医療技術など、医療技術の進歩を支える技術開発にも挑戦しています」

【1分でわかる化学・物質工学科】「化学」を学びたいあなたへ

【東進TV】化学・物質工学科紹介

バラエティに富んだ研究に取り組む先生陣

「化学・バイオ・マテリアル」を含む幅広い分野を支えるのが、32の研究室に所属する40名の専任教員です。ぐにゃりと曲げられるディスプレイ、皮膚に貼りつけられるセンサー、宇宙空間で利用できる関大発の次世代電池、生分解性インジェクタブルポリマーで実現する内視鏡下で使える癒着防止剤といったように、化学の可能性を広げる研究にまい進されています。そんな先生方の魅力や側面に迫る動画は、こちらからご覧いただけます。

幅広い業界で活躍する卒業・修了生たち

大学院への進学率が高いのも特長の一つだと、川﨑先生はいいます。
「5割程度の学生が本学の大学院へ進学しています。それだけ化学・物質工学科の研究に魅力があるということではないでしょうか」
研究分野の多様さが如実に表れているのが、卒業生・修了生の就職先です。総合化学、自動車、半導体・電子部品、健康・医療、建築・住宅というように、活躍の場は多岐にわたっています。化学・物質工学科は、さまざまな研究に取り組む先生たちに出会うことで、化学の広さ、おもしろさを知り、自分の将来を描くことができる学科なのです。

化学・物質工学科紹介 就職・奨学金編